A primeira penetração no território do município realizou-se nas margens do rio Boqueirão, a 14 km da atual cidade, onde havia uma pequena aldeia de índios Canindés, em 1695.

Em 1758, aparece Pedro Leolino Maiz explorando a região após a descoberta de minas de salitre. Pessoas acorreram ao local para a exploração das citadas minas e fundaram o arraial de Riacho de Santana, no território de Monte Alto.